Danmark er et konstitutionelt monarki. Det betyder, at monarken er statsoverhoved, mens den reelle politiske magt ligger hos Folketinget og regeringen. Grundloven fastlægger spillereglerne og beskytter borgernes rettigheder som ytringsfrihed og forsamlingsfrihed. Systemet bygger på magtens tredeling og på, at politik skabes gennem kompromis.

Mange lande tænker politik som en kamp om at vinde magten alene. Danmark fungerer ofte mere som et forhandlingsrum: partierne kan være uenige offentligt, men må bagefter finde en aftale, der kan overleve i Folketinget. Det skyldes både proportionalt valg, mange partier og negativ parlamentarisme. Resultatet er, at brede forlig kan binde politik i flere år, også når regeringen skifter.